La demencia del mayor es un síndrome clínico originado por un proceso neurodegenerativo o vascular, que se caracteriza por un deterioro progresivo de la capacidad cognitiva y de la capacidad de vivir de forma independiente. Las patologías subyacentes más frecuentes son la enfermedad de Alzheimer, la demencia vascular, la demencia por cuerpos de Lewy y la demencia frontotemporal. 

 Por mucho tiempo se ha pensado que la demencia no es prevenible ni tratable, pero la realidad es que, actualmente, este padecimiento se entiende mejor y se han conseguido progresos esperanzadores. Aunque la enfermedad subyacente no es curable, muchas de sus manifestaciones son manejables, por lo que el surgimiento y curso de la demencia puede retrasarse o tratarse de una forma más efectiva. 

 Se ha descubierto que existe una relación directa entre el desarrollo del deterioro cognitivo y la demencia con 14 factores de riesgo prevenibles, todos ellos relacionados con el estilo de vida.

Estos son: 

1. Bajo nivel educativo durante la infancia. Normalmente cuando el nivel alcanzado es de secundaria o inferior
2. Presencia de hipertensión arterial (HTA)
3. Obesidad. Es decir, índice de masa corporal mayor que 30
4. Pérdida de audición. Cualquier pérdida auditiva en personas de 55 y más años
5. Traumatismo craneoencefálico. Cualquier golpe que cause pérdida de conciencia puede ser un factor detonante de demencia en edades avanzadas  
6. Consumo excesivo de alcohol. Especialmente el consumo de más de 21 bebidas alcohólicas por semana
7. Tabaquismo
8. Depresión diagnosticada clínicamente  
9. Inactividad física y sedentarismo. En personas que no siguen las recomendaciones de la OMS de 150 minutos de actividad por semana
10. Aislamiento social. Baja convivencia con otras personas
11. Alto colesterol 
12. Diabetes 
13. Contaminación atmosférica  
14. Pérdida de visión no corregida; diagnosticada y no tratada por medio de operaciones o el uso de anteojos

Todos estos elementos suponen un 40% del total de factores relacionados con el desarrollo de deterioro cognitivo/demencia. El manejo adecuado de estos factores de riesgo puede retrasar o prevenir al menos un tercio de los casos de demencia. 

 El número de personas con demencia está aumentando en todo el mundo; esto se debe a la vejez general de la población. Sin embargo, la incidencia en algunos países ha disminuido por cambios establecidos en el estilo de vida de las personas.  

 El diagnóstico oportuno es una de las me­didas que representan una oportunidad para un manejo adecuado de la enferme­dad pues, generalmente, la presencia de síntomas cognitivos y neuropsiquiátricos, así como los cambios en la capacidad fun­cional, son las señales principales de diag­nóstico cuando ya se está muy avanzada. 

La atención primaria juega un papel crucial en el control de estos factores y la prevención de accidentes cerebrovasculares.

De igual forma, una de las principales recomendaciones para la prevención de cualquier padecimiento neurodegenerativo es mantener una sana y adecuada dieta, con el fin de fortalecer el sistema nervioso y mantener su correcto funcionamiento.

Consumir alimentos saludables y ricos en antioxidantes como pescado, frutas y verduras con vitaminas B, C y D, y mantener el equilibrio esencialmente entre los ácidos omega 6 y 3 son primordiales para tener una alimentación saludable y cuidar correctamente las células neuronales.